حجز بوسطن سلتيكس بطاقته الى الدور نصف النهائي من الأدوار الاقصائية (بلاي أوف) في دوري كرة السلة الأميركي "أن بي ايه" (نهائي المنطقة الشرقية) بحسمه سلسلته أمام كليفلاند كافالييرز بعدما تغلب عليه 113-98 الأربعاء في بوسطن في المباراة الخامسة بينهما.
وفي المنطقة الغربية، بات دالاس مافريكس على بعد فوز واحد لبلوغ نصف النهائي عقب تغلبه على مضيفه أوكلاهوما سيتي ثاندر 104-92 في أوكلاهوما وتقدمه 3-2 في السلسلة.
ويتأهل الى الدور التالي الفريق الذي يسبق منافسه الى الفوز بأربع مباريات من أصل سبع ممكنة.
في المباراة الاولى على ملعب "تي دي غاردن" في بوسطن، تابع سلتيكس، متصدر المنطقة السرقية والدوري المنتظم، صحوته أمام كليفلاند، المثقل بالاصابات، وتغلب عليه للمرة الثانية تواليا والرابعة في السلسلة.
ويلتقي سلتيكس في الدور نصف النهائي مع المتأهل من مواجهة إنديانا بايسرز ونيويورك نيكس، علما أن الاخير يتقدم 3-2.
ويدين سلتيكس بفوزه الأربعاء الى نجمه جايسون تايتوم الذي كان على بعد تمريرة حاسمة واحدة لتحقيق "تريبل دابل".
وسجل تايتوم 25 نقطة مع 10 متابعات وتسع تمريرات حاسمة.
وتبددت آمال كليفلاند في مواصلة مشواره في الدور الثاني قبل المباراة بعد التأكد من غياب ثلاثة من أفضل ستة لاعبين في صفوفه هم دونوفان ميتشل وجاريت ألين وكاريس ليفيرت بسبب الإصابة.
لكن كليفلاند تخطى انتكاسته خلال المباراة وقدَّم أداءً قوياً جعله يبتعد بفارق ثلاث نقاط عن سلتيكس في منتصف الربع الاخير بفضل تألق إيفان موبلي صاحب 33 نقطة وسبع متابعات، والبديل ماركوس موريس الذي سجل 25 نقطة.
لكن سلتيكس نجح في تسجيل 13 نقطة بينها ثلاثية لتايتوم مقابل سلة فقط لضيفه فتقدم بفارق 14 نقطة (101-87)، قبل أن يحسم المباراة بفارق 15 نقطة (113-98).
وأكد تايتوم إن بوسطن كان مستعدا لقتال عنيف على الرغم من الغيابات الكثيرة في تشكيلة كليفلاند بسبب الإصابات.
وقال "أي شخص لعب في هذا الدوري يفهم ما يحدث عندما يخرج أفضل لاعبي فريق ما. يتمتع باقي اللاعبين بمزيد من الحرية، ويلعبون بمستوى مختلف من الثقة ويلعبون بشكل مختلف".
واضاف "لم نتوقع الفوز بالمباراة في الربع الأول أو الثاني. لقد بذلنا قصارى جهدنا"، مشيرا الى أن فريقه عازم الآن على كسر سجله السيئ في الآونة الأخيرة في الدور النهائي للمنطقة الشرقية.
وخسر بوسطن في الدور النهائي للمنطقة أربع مرات من أصل خمس خاضها منذ موسم 2016-2017.
وفي المباراة الثانية على ملعب "بايكوم سنتر" في أوكلاهوما، بات ثاندر، متصدر المنطقة الغربية، على شفا الاقصاء حيث يتعين عليه تدارك الموقف في المباراة السادسة السبت لتمديد السلسلة الى المباراة السابعة الاخيرة الاثنين المقبل.
ورد مافريكس التحية لأوكلاهوما الذي تغلب عليه 100-96 الإثنين في المباراة الرابعة في دالاس، وحقق فوزه الثالث في السلسلة وبات بإمكانه حسمها السبت على أرضه.
وفرض العملاق السلوفيني لوكا دونكيتش نفسه نجما للمباراة بتحقيقه "تريبل دابل" مع 31 نقطة و10 متابعات و11 تمريرة حاسمة، وأضاف ديريك جونز 19 نقطة، فيما كان الكندي شاي غيلجيوس-ألكسندر الأفضل في صفوف الخاسر برصيد 30 نقطة مع ست متابعات وثماني تمريرات حاسمة.
